Narzissmus steht im Fokus der Aufmerksamkeit, da Personen mit narzisstischer Persönlichkeit häufig von Gruppen in Führungspositionen berufen werden oder bei Vorstellungsgesprächen als führungsstark wahrgenommen werden (Paulhus, 1998). Dieser Blogbeitrag beschreibt Narzissmus und narzisstische Führung und gibt Empfehlungen, wie man narzisstische Führungskräfte erkennt und mit ihnen umgeht.

Was ist Narzissmus und narzisstische Führung?

Narzisstische Personen neigen dazu, arrogant und selbstbezogen zu sein, fühlen sich zu allem berechtigt und verhalten sich feindselig. Sie zeigen ein hohes Maß an Selbstliebe und glauben, dass sie etwas Besonderes sind und ein Anrecht auf Lob und Bewunderung haben. Hinter dieser Fassade verbirgt sich jedoch ein oberflächliches Selbstbild, da sie andere oft als minderwertig betrachten und ihnen gegenüber häufig unsensibel und feindselig sind (Judge et al., 2009). Sie neigen dazu, Informationen mit einer eigennützigen Voreingenommenheit zu interpretieren, und ihre Entscheidungen zielen eher darauf ab, ihren eigenen Ruf zu stärken, als zum Wohl anderer beizutragen.

Narzissten streben durch dominantes Verhalten nach sozialem Status.

Narzissmus geht mit erheblichen zwischenmenschlichen Problemen einher, und Narzissten wirken sich negativ auf andere aus (Ogrodniczuk, Piper, Joyce, Steinberg & Duggal, 2009). Die Forschung legt nahe, dass stark narzisstische Personen durch dominantes Verhalten nach sozialem Status streben, sehr aufmerksam auf das Verhalten anderer reagieren, das ihren eigenen Status bedroht, und aggressiv reagieren, wenn ihr Status bedroht ist; diese Aggression hilft ihnen, das Selbst, ihr zwischenmenschliches Umfeld und ihre Emotionen zu regulieren (Wright, Hopwood & Simms, 2015).

Narzissmus und narzisstische Führung lassen sich messen.

Die wissenschaftliche Forschung zum Narzissmus stammt hauptsächlich aus dem Bereich der klinischen Psychologie und konzentriert sich auf die narzisstische Persönlichkeitsstörung (NPD), den im „Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders“ (DSM-5) verwendeten Begriff, der sich auf verschiedene Kriterien stützt, darunter ein überhöhtes Selbstwertgefühl, Fantasien von grenzenlosem Erfolg, Macht, Brillanz und Schönheit, der Glaube, „besonders“ und einzigartig zu sein, das Bedürfnis nach übermäßiger Bewunderung, ein Gefühl der Berechtigung, zwischenmenschlich ausbeuterisches Verhalten, mangelndes Einfühlungsvermögen, Neid auf andere oder der Glaube, dass andere neidisch auf einen selbst sind, sowie arrogantes Verhalten.

Die Messung von Narzissmus am Arbeitsplatz stützt sich auf die Forschungsarbeit von Raskin und Hall (1979) im Rahmen des Narcissistic Personality Inventory (NPI). Dieses Messinstrument ist für normale oder subklinische Populationen gedacht, die Borderline-Narzissten sind, aber nicht alle Kriterien erfüllen, um vollständig mit NPD diagnostiziert zu werden. Narzissmus wird in der Psychologie weniger als Charaktereigenschaft, sondern eher als eine psychische Erkrankung bewertet.

Wie wirkt sich Narzissmus auf die Leistungsfähigkeit einer Organisation aus?

Der Narzissmus von Führungskräften hat zahlreiche negative Folgen für Organisationen, vor allem weil ihnen das Einfühlungsvermögen für andere fehlt. Sie sehen sich selbst zwar als transformative Führungskräfte, obwohl diese Sichtweise von anderen Mitgliedern der Organisation nicht geteilt wird. Tatsächlich besteht in der Regel eine Diskrepanz zwischen der Art und Weise, wie Narzissten ihre eigenen Führungsqualitäten einschätzen, und dem Eindruck, den ihre Mitmenschen von ihnen haben (Judge et al., 2006). Dies gilt auch für narzisstische CEOs, sodass Narzissmus auf allen Führungsebenen anzutreffen ist.

Narzisstische Führung steht in Zusammenhang mit kontraproduktivem Arbeitsverhalten.

Es gibt zudem Hinweise darauf, dass narzisstische Führung negative Auswirkungen auf die Emotionen und das Verhalten der Mitarbeiter (Braun, 2017) sowie auf die Zusammenarbeit im Team hat (Nevicka et al., 2011). Eine metaanalytische Untersuchung ergab, dass Narzissmus auch mit kontraproduktivem Arbeitsverhalten (CWB) in Zusammenhang steht (O’Boyle et al., 2012).

Es ist möglich, Narzissten am Arbeitsplatz zu erkennen.

Eines der Probleme bei Narzissten ist, dass sie bei Vorstellungsgesprächen einen guten Eindruck hinterlassen und von den Gesprächspartnern positiv bewertet werden, selbst von erfahrenen und geschulten Bewertern. Ein Grund dafür ist, dass Vorstellungsgespräche für Narzissten ideale soziale Situationen darstellen, da sie ihnen die Möglichkeit bieten, mit ihren Leistungen zu prahlen und so einen positiven Eindruck zu hinterlassen, auch wenn diese positiven Eindrücke oft nur von kurzer Dauer sind (Paulhus, 1998).

Narzissten kleiden sich in der Regel gut, zeigen freundlichere Gesichtsausdrücke und wirken in ihren Körperbewegungen selbstbewusster als Nicht-Narzissten (Back et al., 2010). Es ist bedauerlich, dass die meisten Narzissten erst dann erkannt werden, wenn sie bereits in der Organisation sind, und zwar durch Berichte über ihr destruktives Verhalten. Umso wichtiger ist es daher, Narzissten bereits in der Auswahl- und Einstellungsphase zu erkennen.

Eine gute Personalführung kann dazu beitragen, zu verhindern, dass Narzissten in Machtpositionen gelangen.

Eine wichtige Möglichkeit für Unternehmen, Narzissten zu erkennen, besteht darin, strenge Einstellungsverfahren einzuführen, die sich auf die Anforderungen der Stelle und nicht auf die Eigenschaften der Bewerber konzentrieren. Strukturierte Interviews sind nützlich, um Interviewer dazu zu zwingen, Belege dafür zu finden, dass der Bewerber über die für die Stelle erforderlichen Kompetenzen verfügt. Leistungsstarke Unternehmen können zudem sicherstellen, dass Mitarbeiter mit narzisstischen Zügen nicht für Schlüsselpositionen im Unternehmen in Betracht gezogen werden.

Insgesamt ist es wichtig, dass sich Unternehmen bei Personalmaßnahmen wie der Personalauswahl, der Weiterbildung und dem Leistungsmanagement auf die Arbeitsleistung konzentrieren und nicht auf die Sympathiewerte der Mitarbeiter. Langfristig gesehen erbringen Narzissten in der Regel keine guten Leistungen, auch wenn sie sich selbst für überdurchschnittlich halten. Daher ist es unerlässlich, den Fokus auf zentrale Leistungskriterien zu legen, um sicherzustellen, dass Narzissten nicht in Führungspositionen aufsteigen.

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Welche Strategien gibt es für den Umgang mit Narzissten am Arbeitsplatz?

Für den Umgang mit Narzissten am Arbeitsplatz schlägt DuBrin (2012) mehrere Bewältigungsstrategien vor. Dazu gehören:

1. die Beziehung realistisch einzuschätzen,
2. ihre Professionalität zu wahren,
3. dem narzisstischen Vorgesetzten schmeicheln,
4. das Problem behutsam und taktvoll anzugehen,
5. ihre Erfolge zu dokumentieren,
6. bereit sein, Kritik anzunehmen,
7. anstatt auf die kleinen Macken des Vorgesetzten einzugehen,
8. und den Aufbau eines starken Netzwerks.

Die „Gray Rock“-Methode: Den Kopf unten halten und sich in die Umgebung einfügen

Die „Gray-Rock-Methode“ ist ebenfalls eine Strategie für den Umgang mit narzisstischen Vorgesetzten. Sie kommt in Situationen zum Einsatz, in denen es dem Betroffenen nicht möglich ist, dem Narzissten aus dem Weg zu gehen, und kann daher am Arbeitsplatz nützlich sein, wo der Mitarbeiter gezwungen ist, mit einem narzisstischen Vorgesetzten zusammenzuarbeiten. Sie umfasst verschiedene Verhaltensweisen als Reaktion auf narzisstisches Verhalten. Der Name leitet sich von der Vorstellung ab, dass die betroffene Person den Kopf wie ein grauer Felsen gesenkt halten und sich in die Umgebung einfügen muss.

Wenn dies geschieht, wendet sich die toxische Person jemand anderem zu, um das zu bekommen, was sie will. Zu den Verhaltensweisen gehören: mit neutraler Stimme zu sprechen, kurze, emotionslose Antworten auf Fragen zu geben, über langweilige oder belanglose Themen zu sprechen, nicht auf die Sticheleien des Missbrauchers einzugehen, keinen Blickkontakt mit dem Narzissten herzustellen, keine persönlichen Informationen preiszugeben und kein Interesse am Narzissten zu zeigen. Es ist keine einfache Methode, sie erfordert Übung und Vorbereitung und funktioniert nur, wenn der Narzisst nicht merkt, dass man diese Methode anwendet.

Narzisstische Führungskräfte am Arbeitsplatz sind dysfunktional und destruktiv

Abschließend lässt sich sagen, dass Forschungsergebnisse zeigen, dass Personen mit narzisstischen Persönlichkeitsmerkmalen am Arbeitsplatz destruktiv wirken können. Es gibt empirische Belege dafür, dass sie die Beziehungen am Arbeitsplatz untergraben und sich negativ auf die Leistungsfähigkeit der Organisation auswirken. Es ist wichtig, dass Unternehmen wirksame Strategien im Personalmanagement anwenden, um sicherzustellen, dass narzisstische Personen nicht in Führungspositionen befördert werden.